Boetseren is, in het kort, 'een techniek waarbij een driedimensionale vorm ontstaat uit klei. Deze vorm wordt in een (keramiek)oven geplaatst en verhit, waardoor het materiaal hard en duurzaam wordt'.

Al mijn objecten, van klein tot groot, zijn handgevormd en uniek, unica dus. Ze worden door mij alle gesigneerd.

Klei
Er zijn diverse kleisoorten te koop; er wordt onderscheid gemaakt tussen boetseer-/handvorm-, draai- of gietklei, verder tussen fijne en grove chamotteklei* enerzijds en aardewerk-, steengoed- en porseleinklei anderzijds. Vorstbestendige buitenklei bijvoorbeeld is speciaal samengesteld om verschillen in temperatuur aan te kunnen. Dat maakt het mogelijk om tuinbeelden, potten, vazen of schalen te maken, die in principe het hele jaar buiten kunnen staan. Deze werkstukken worden dan afgewerkt met een glazuur dat daarvoor geschikt is. Ook zijn er diverse kleuren klei op de markt. Sommige van mijn creaties zijn vervaardigd uit surpriseklei (aardewerkklei) of door mijzelf door en door gekleurde steengoedklei. Het voordeel hiervan is dat kleine details voor 100% gekleurd zijn en niet later ingekleurd moeten worden.

* Ter informatie, chamotte is gebakken klei die wordt fijngemalen, van fijne stof tot grof zand. Als dit aan zachte klei wordt toegevoegd, wordt de uiteindelijke kleisoort sterker en beter bestand tegen kromtrekken en thermische schokken.

Opbouw
Er zijn een viertal opbouwtechnieken die de uniciteit van het keramiekwerk waarborgen, namelijk:
1. de manuele holopbouwtechniek met kleirollen of kleiplaten,
2. de massieve boetseertechniek waarbij het werk later wordt uitgehold,
3. de drukmaltechniek waarbij de kleimassa in een mal wordt gedrukt en
4. de draaitechniek.

Voor de door mij bedachte en ontworpen creaties maak ik gebruik van de eerste drie technieken. Welke techniek toegepast wordt ligt aan het te maken object.
De keramische sokkels zijn gegoten of van rollen c.q. plakken gemaakt.

Apparatuur en gereedschap
Ik werk met elektrische ovens en een spuitcabine. Het gereedschap bestaat o.a. uit plastic/houten boetseerspatels, kleimessen, kleisnijders, draad-/bandmirettes, metalen en kunststoffen loomers, gipsplaat (voor het uitrollen van plakken klei), drukmallen, lijnentrekkers, penselen, decoratiestempels/-rollers/-matjes, satéstokjes en nog veel meer. Duik eens in uw keukenlade, een (boetseer)wereld gaat voor u open.

Kunst uit de oven (het bakproces)
Keramiek wordt meestal op grond van enkele algemene kenmerken van de kleimassa en respectievelijke baktemperatuur ingedeeld in drie soorten: aardewerk, steengoed en porselein.
Aardewerk heeft een poreuze scherf. Het is niet waterdicht en kan voorzien worden van een glazuurlaag om de scherf te beschermen tegen vochtinsijpeling. Baktemperatuur ligt tussen de 900 en de 1200°C.
De steengoedscherf heeft een zeer lage poreusheid en een hard voorkomen. Het heeft geen glazuurlaag nodig om waterdicht / vorstbestendig te zijn en wordt meestal gestookt bovende 1200°C.
De porseleinscherf is dichtgesinterd en niet meer poreus (baktemperatuur ligt boven de 1240°C).

Mijn dierfiguren worden nadat ze gedroogd zijn meerdere malen in een elektrische, computergestuurde krachtstroomoven gebakken.
De eerste stook noemt men de biscuitbrand. Biscuit is keramiek (aardewerk, steengoed of porselein) dat slechts eenmaal (met of zonder engobe) is gebakken. Mijn biscuitstook of -brand geschiedt op ongeveer 980°C; dat maakt de klei poreus en sterk genoeg voor het aanbrengen van decoratie en/of glazuur. Meestal wordt het werk gekleurd (bijvoorbeeld geglazuurd) en in een tweede stook gebakken. Bij mij ligt een aardewerkbrand tussen 1050 en 1180°C; een steengoedstook tussen de 1225 en 1250°C. Soms volgt er een derde brand (luster of extra decoratie).

Het is ook mogelijk het werkstuk in één keer te bakken. De decoratie/kleur wordt dan meteen op de gedroogde creatie aangebracht.  

Glazuur, pigmenten en engobes**
Met (onder)glazuren en pigmenten (voorheen ook met engobes) geef ik het werkstuk kleur én de uitstraling die ik voor ogen heb. Ze worden o.a. met een penseel, spons of airbrush-pistool (in meerdere lagen) aangebracht. Dit kan op de rauwe klei, de leerharde / gedroogde klei of het biscuit gebakken werk aangebracht worden. Na het drogen wordt de creatie (weer) gebakken. Soms kies ik ervoor delen van het werkstuk ongekleurd te laten c.q. de oorspronkelijk kleistructuur te behouden. Een kleurloze glazuurlaag of lusterdecoratie kan het geheel eventueel verfraaien.

** Ter informatie, engobe is een kleislib, die je kant en klaar kunt kopen, in diverse kleuren, of zelf kunt maken. Het is geschikt voor aardewerktemperaturen. Er zijn weinig steengoedglazuren in heldere/sprankelende kleuren. Daarom gebruik ik voor de creaties die op hogere temperaturen gebakken moeten worden mooie pigmenten (metaaloxides) of onderglazuren.